嵌入式主板被嵌入为完整设备的一部分,通常包括硬件和机械部件,并且专用于该设备的功能。嵌入式主板也被称为微,已用于医疗机械,机动车辆,国防和航空航天,通信,医疗,自动化与控制以及汽车与运输领域。嵌入式主板专门用于执行特定任务,并用于通讯,娱乐,科学和技术。嵌入式主板市场的主要产品类型是: ARM,X86,PowerPC等等。其中ARM/MIPS/PowerPC均是基于精简指令集机器处理器的架构;X86则是基于复杂指令集的架构,Atom是x86或者是x86指令集的精简版。
ARM架构,过去称作进阶精简指令集机器是一个32位精简指令集(RISC)处理器架构,其广泛地使用在许多嵌入式系统设计。由于节能的特点,ARM处理器非常适用于行动通讯领域,符合其主要设计目标为低耗电的特性。
ARM处理器可以在很多消费性电子产品上看到,从可携式装置(PDA、移动电话、多媒体播放器、掌上型电子游戏,和计算机)到电脑外设(硬盘、桌上型路由器)甚至在导弹的弹载计算机等军用设施中都有他的存在。优势:价格低;能耗低。
x86是英特尔Intel首先开发制造的一种微处理器体系结构的泛称。x86架构是重要的可变指令长度的CISC。向前兼容性一直都是在x86架构的发展背后一股驱动力量(设计的需要决定了这项因素而常常导致批评,尤其是来自对手处理器的拥护者和理论界,他们对于一个被广泛认为是是落后设计的架构的持续成功感到不解)。但在较新的微架构中,x86处理器会把x86指令转换为更像RISC的微指令再予执行,从而获得可与RISC比拟的超标量性能,而仍然保持向前兼容。x86架构的处理器一共有四种执行模式,分别是真实模式,保护模式,系统管理模式以及虚拟V86模式。
PowerPC 是一种精简指令集(RISC)架构的中央处理器(CPU)PowerPC 处理器有广泛的实现范围,包括从诸如 Power4 那样的高端服务器 CPU 到嵌入式 CPU 市场(任天堂 Gamecube 使用了 PowerPC)。PowerPC 处理器有非常强的嵌入式表现,因为它具有优异的性能、较低的能量损耗以及较低的散热量。除了像串行和以太网那样的集成 I/O,该嵌入式处理器与“台式机”CPU 存在非常显著的区别。