在大洋对岸的加拿大魁北克省,有一座被评为评为历史纪念建筑和国家历史遗迹的著名大桥——魁北克大桥。这座大桥不仅在加拿大国内家喻户晓,更是扬名世界,在建造的初期它是世界上桥跨最长的悬臂桥,然而让他闻名世界的不是它的辉煌,而是它多次坍塌的建造经历。
魁北克大桥的建造过程对世界各地学建筑的学子来说都不陌生,甚至是在材料力学、结构力学课上也被多次提到。它作为典型分析案例进入世界各个地区、各门课程的课本和课堂。它的建造经历是真正的一波三折,大桥从规划到竣工共耗费了近三十年的时间,期间财力人力浪费无数,最严重的是建造过程中发生了两次重大坍塌事故,共造成近九十名工人遇难。
1907年在加拿大发生的一场正在兴建中的魁北克大桥的垮塌,被世界工程新闻称为“有史以来最大的工程灾难”,在建造的学术上更被称为是悬臂结构的最大灾难,是20世纪十大工程技术悲剧之首。被称为最大的灾难是出于对人的考虑,这座大桥在剪彩时发生了重大的事故,导致75名工人当场毙命,而这次垮塌甚至不是第一次,本该成为造福人类的大桥,在事故后变成了无数人的噩梦。
随着科技,人们进入钢铁时代之后,桥梁建造也发生变化、实现更新。正是在这样一个时代,加拿大人也萌生出了在魁北克修建大桥的想法,要在此处架桥就要横跨圣劳伦斯河。该河是魁北克省内的交通要道,承担着连接上下流沟通和贸易往来的重要任务。
但是圣劳伦斯河水域面积极款,加上当地纬度高冬季气温寒冷,河流冬天易结冰,建造绝非易事。但是还是决定要修建,为此成立了“魁北克桥梁和铁路公司”。该桥在设计上中心跨度长达1800英尺,超过了此前的世界纪录,这让它的修建成为当时世界上的一项伟大工程,成功修建必在悬臂结构上带来一场世界性的。
该工程公司为了保险起见,除了用本公司的工程师之外还重金聘请了当时在世界极富盛名的美国桥梁设计师库珀担任顾问设计师,给魁北克大桥的修建上一个双重保险。他们不会想到在日后正是这个双重保险出了问题。
该公司起初出了几套桥梁设计方案,都获得了库珀的认可,但是却在接下来的工程推进中改了公司的设计数据,将桥梁的主跨长度增长,他给出的理由是这样可以避免桥墩子与浮冰的碰撞,还可以缩短工期、压缩成本。正是桥梁这一长度的修改,让魁北克大桥超过了英国的福斯桥,成为当时世界上最长的悬臂桥。
1900年,大桥建造正式开工。而库珀作为大桥总顾问设计师,本该在桥梁修建工程中全程在场,但是他没有,他回到了美国的事务所,桥梁的修建各种问题也都是靠“远程指挥”。这无疑是后来桥梁重大事故的原因之一,据资料显示,修建大桥七年时间库珀只去过工地不超过五次,一座世界级大桥的建设,工程师却不在现场,这是在是太荒谬了。
桥梁的各种问题在后续的修建中频频暴露出来。库珀拉长了桥身,但是却没有做好后续的跟进工作,修筑桥梁后半段时,不仅仅所需钢材耗料远超预算,桥梁无法按原计划修建,更出现了桥梁无法承重出现扭曲现象,甚至有一截桥梁垮塌了下来。在这个时候,哪怕是完全不懂建筑的人也应该知道该工程要停下来重新定方案。但是桥梁施工团队却没有,不仅没有停工,甚至怕耽误工期加紧修建。
1907年八月底,按照原本的施工计划魁北克大桥即将建成,然而想象中荣誉和辉煌都没有来,随之而来的是重大的灾难。在8月25日下午5时左右,桥上所有的工人收到了收工的指令,正准备回去休息时,一声惊天巨响,桥身顿时塌落从天而降,短短十几秒内,1.9万吨的钢材掉落,压在工人的身上掉入水里,75人因此丧命。即将竣工进行剪彩仪式的魁北克大桥,顷刻间只剩下了光秃秃的桥墩,据当时的市民说,在千米外的市区都感受到了巨动。
事后,政府立马成立了专家组介入调查,不查不知道,一查才知道大桥的设计存在重大设计缺陷,而后续的修复、监管工作也没有跟上。库珀在设计上的失误,当然令他顿时成为了千夫所指的罪人,可是事后的谴责无济于事,75个人因此失去了生命。
更荒谬的是这场悲剧在此还没有结束。6年后,加拿大政府接受这个烂摊子,政府将新桥的设计得十分保守。可是就算这样,魁北克大桥还是坍塌了。1916年,大桥再次垮塌,当时在施工的13名工人丧命。这次依旧是人祸,正因为第一次塌陷导致支撑点强度不够,这一次还没做出彻底修改,导致事故再次上演。1917年,魁北克大桥建成通车,可是所有人都不会忘记,有近百条生命因有些人的好大喜功、刚愎自用因此丧命。
这座世界大桥最终还是建成了,并换来了当时世界最长悬臂桥的称号,可是人们都唏嘘不已,如果在建设之初,每个人都能尽职尽责、不好大喜功,那么近百人就不会丧命。可是历史不会倒流,人死也不能复生,我们能做的只是西区前人的教训、规训后人,避免悲剧的重演。
任何一位工程师、建筑师都应该担任起建造的责任来,要以工程安全为首位,不要好大喜功、刚愎自用,要认真完成每一次的设计工作,更要敬畏生命、尊重科学事实。